Im vorherigen Abschnitt bildete die Geschichte der Bildgattung "Selbstbildnis" eine allgemeine Kontrastfolie, auf deren Hintergrund die Eigenart von Beckmanns Selbstbildnis anzugehen war. Nun soll dieser Kontext der Gattung auf eine Epoche eingegrenzt werden, an deren Ende das "Selbstbildnis mit Saxophon" entstand. Welche Selbstbildnisse haben Künstlerkollegen gemalt, die zur gleichen Zeit wie Beckmann arbeiteten und zudem einer Epoche angehörten, der auch einige Bilder Beckmanns aus den zwanziger Jahren zugerechnet werden? Otto Dix etwa bildet sich 1926 ganz im Stil der Tradition im Medium eines Staffeleibildes ab. Dix, Otto – www.kunstforum.de. Das "Selbstbildnis mit Staffelei" (Michalski 1994, S. 53) zeigt den Künstler bei der Arbeit. Der bohrende, auf den Betrachter gerichtete Blick signalisiert Aufmerksamkeit für die den Maler umgebende Wirklichkeit, zudem steht der Straßenanzug für Nüchternheit eines Künstlers, der sich als Zeitgenosse versteht. Ganz ähnlich zeigt sich Dix in "An die Schönheit" von 1922 (ebd., S. 55), wo sich der Künstler mit Gestalten aus seinen Bildern umgibt.
Düsseldorf: Seziert bis auf die Haut - Der Porträtist Otto Dix Otto Dix, Bildnis des Dr. Heinrich Stadelmann, 1922. Foto: Federico Gambarini Zombiehaft glühende Augen, leerer Blick, grünliche Gesichtsfarbe, tiefen Falten, krallenartige Hände - möchte man so von einem Maler porträtiert werden? Ja, von Otto Dix wollten in den 1920er Jahren viele Menschen - ob Ärzte, Gewerkschafter, Künstler oder Unternehmer - gemalt werden. Dabei wusste jeder, was ihm blühte, wenn der Maler "mit dem bösen Blick" sich ans Werk machte. Man kann sich kaum vorstellen, dass der Psychiater und Hypnotiseur Heinrich Stadelmann 1920 mit seinem Porträt zufrieden war, das ihn als Untoten mit rot-gelb hervortretenden Augen und kränklich-grünem Gesicht zeigt. Selbstbildnis - Phillip Otto Runge als Kunstdruck oder handgemaltes Gemälde.. Otto Dix, Selbstbildnis im Malkittel mit Kristallkugel, Staffelei und Palette, 1931. In Dresden lief das Geschäft für den Kriegsheimkehrer und Bürgerschreck Dix (1891-1969) mit seinen skandalösen Bildern nicht gerade gut. Doch als er sich im Herbst 1922 mittellos nach Düsseldorf begab und dort zunächst von der berühmten Kunsthändlerin Johanna Ey unter die Fittiche genommen wurde, begann seine Erfolgssträhne.
Zwar wird Dix in der DDR für seinen Realismus zunächst geschätzt, jedoch erfüllt er ab den 1950er Jahren nicht mehr die Vorgaben der ostdeutschen Kunstdoktrin, die im Verlauf der Formalismus-Debatte nur noch Kunst erlaubt, die sich nach den Maßgaben des "Sozialistischen Realismus" richtet. Hingegen wird in Westdeutschland die Wertschätzung von abstrakter Kunst propagiert, die in ihrer "Gegenstandslosigkeit" ein freiheitlich westliches und fortschrittliches Kunstverständnis verkörpert. Damit sind Abstraktion und Figuration auch kulturpolitisch besetzt Begriffe, so dass Dix weder für die west- noch für die ostdeutsche Perspektive repräsentativ ist. Im "Selbstbildnis an der Staffelei mit Enkelin" zeigt er sich angesichts der herrschenden Situation als Realist, der die Leinwand in abstrakter Manier so bemalt, dass sie ihr Spiegelbild in der beklecksten Palette des Malers findet. Abstraktion besitzt für Dix, so lautet die subversive Botschaft, keine ernstzunehmende Bildwürdigkeit.
Er erscheint so als kühler Arrangeur seiner Bildwelten, zudem hält Dix statt des Pinsels einen Telefonhörer in der Hand – Zeichen für den Künstler, der mit der Zeit geht, der, bildlich gesprochen, sein Ohr am Puls der Zeit hat. Ganz ähnlich bringt sich auch Georg Scholz ins Bild (ebd., S. 101). Mit Anzug und steifem Hut sowie aufmerksamen Blick werden wieder die Themen "Nüchternheit" sowie "Künstler als Beobachter" dargestellt. Das Auto im Hintergrund zeigt die Verbindung des Künstlers mit dem technischen Fortschritt an, während die Litfaßsäule mit ihren Nachrichten von Tanzabend bis Sportveranstaltung die Gegenwart als flirrend disparate und schnelllebige Zeit erscheinen lässt. Der Künstler als Zeitgenosse voller Beobachtungsgabe und Nüchternheit – eine weitere Facette fügt diesem Grundtyp der Selbstdarstellung Anton Räderscheidt mit seinem "Selbstbildnis" von 1928 an (ebd., S. 121). Der Künstler zeigt sich hier wieder im traditionellen Typus des Atelierbildes. Er hält jedoch keinen Pinsel in der Hand, ist auch von der Leinwand abgekehrt und dem Betrachter frontal zugewandt.