Die obere Leinwand war um etliche Zentimeter umgeschlagen worden. Wie sich nach intensiver Recherche herausstellte, wurde die Verkleinerung im Jahre 1940 vom damaligen Kurator Helmut May veranlasst. Er begründete sein ungewöhnliches Vorgehen damals mit einer "Verbesserung der Kompositionswirkung". Es könnten aber auch rein pragmatische Gründe, wie die dadurch mögliche Nutzung eines kleineren Rahmens, eine Rolle gespielt haben. Ferner konnten die Wissenschaftler alte Feuchtigkeitsschäden des Gemäldes auf die kriegsbedingte Einlagerung in einem Stollen zurückführen. Mit viel Geduld und Können gelang es dem Restauratorenteam, die Leinwand zu glätten und den umgeschlagenen mit dem alten Teil wieder zu einem Bild zu vereinen. Gerrit van Honthorst Anbetung der Hirten, 1606: Werkbeschreibung | Artchiv. Zudem befreiten sie das großformatige Werk von vergilbtem Firnis und ließen nach historischem Vorbild einen neuen, passenden Rahmen anfertigen. Dank des vom Land NRW unterstützten Restaurierungsprojektes erstrahlt die Anbetung der Hirten nun wieder in neuem Glanz. Die Ausstellung zeigt aber nicht nur die erstaunlichen Forschungsergebnisse, sondern gibt auch einen tiefen Einblick in die umfangreiche Kunstgeschichte des Meisterwerkes, das Gerrit van Honthorst auf dem Höhepunkt seines Schaffens im Jahre 1622 malte.
Rückblick: die letzen 10 BdWs Bild der 51. Woche - 18. Dezember bis 24. Dezember 2017 Heinz Held: Am Tag vor Heiligabend, nicht datiert, Silbergelatineabzug, Köln, Museum Ludwig, nicht inventarisiert Bild der 50. Woche - 11. Dezember bis 17. Dezember 2017 Gebetsnuss in Form eines Marienkopfes, Deutschland (evtl. Niederlande? ), 1. Hälfte 16. Jahrhundert. Obstholz (Birne? ), 6, 7 x 5, 2 x 5, 2 cm, Köln, Museum Schnütgen, Inv. -Nr. Bild "Anbetung der Hirten" in Kölner Sonderausstellung - DOMRADIO.DE. A 997 (Foto: RBA) Bild der 49. Woche - 4. Dezember bis 10. Dezember 2017 Nikolas B. Salm: Ferdinand Franz Wallraf inmitten seiner Sammlung, um 1820, Bleistift und Feder auf Papier, 63, 65 x 49, 15 cm. Köln, Wallraf-Richartz-Museum & Fondation Corboud, Graphische Sammlung, Inv. Z 02600 (Foto: RBA, 2007) Bild der 48. Woche - 27. November bis 3. Dezember 2017 Richard Oelze: Wachsende Stille, 1961, Öl auf Leinwand, 98 x 125 cm, Museum Ludwig, Inv. ML 76/3250 (Foto: AvT, 2017) Bild der 47. Woche - 20. November bis 26. November 2017 Frauengemeinschaftswerk Minyma Tjuta Ngura, 2016.
Acryl auf Leinen, 230 x 200 cm (Foto: © Spinifex Arts Project | ARTKELCH, 2016) Bild der 46. Woche - 13. November bis 19. November 2017 Abram Petrowitsch Schterenberg (auch: Sternberg oder Sterenberg): Arbeiter, 1936. Silbergelatineabzug, 27, 6 x 22, 8 cm. Köln, Museum Ludwig, Inv. ML/F 2008/0091 (Foto: RBA) Bild der 45. Woche - 6. November bis 12. November 2017 Walter Dexel: Lenin, 1970, Siebdruck (97/130), 65 x 50 cm. Köln, artothek, Inv. 1973. 117 (Foto: RBA, Sabrina Walz, 2010) Bild der 44. Woche - 30. Oktober bis 5. November 2017 © Anne Slencza, 2016 Bild der 43. Woche - 23. Oktober bis 29. Oktober 2017 Aquamanile in Form eines Löwen, Niedersachsen, 1. Hälfte 13. Jahrhundert, Bronze. 21, 5 x 22 x 9 cm, Köln, Museum Schnütgen, Inv. Anbetung der Hirten, 1617 von Gerrit van Honthorst (#171933). H 940 Bild der 41. Woche - 9. Oktober bis 15. Oktober 2017 Joseph Anton Koch: Macbeth und die drei Hexen, 1834, Aquarell über Bleistift auf Papier. 28, 8 x 43, 65 cm, Köln, Wallraf-Richartz-Museum & Fondation Corboud, Graphische Sammlung, Inv. 1926/023 (Foto: RBA 2007.
Gemeinsam mit anderen museumseigenen Anbetungsszenen, entfalten sich in der Kabinettschau die von Honthorst zitierten Motive auf anschauliche Weise. Die anbetung der hirten gerrit van honthorst dutch painter. Eindrucksvoll bringt der "Meister der Nacht" das Wunder der Weihnacht auf die Leinwand. So macht er das strahlende Christuskind zur einzigen Lichtquelle, im materiellen wie spirituellen Sinn, in der sich die glücklichen Eltern Maria und Joseph sowie die staunenden Hirten spiegeln. Dank dieses unverstellten und intimen Blickes auf die Krippe zieht Honthorst die Betrachter unmittelbar ins Geschehen – und zwar zu jeder Jahreszeit.