Rotterdam, La Meuse, 1906. Kunsthaus Zürich. 1906: Rotterdam, La Meuse. Auf seinen Segelturns kommt Signac weit herum. Er befährt nicht nur das Mittelmeer, sondern auch den Atlantik. In jedem Hafen macht er seine Skizzen in Form von Aquarellen. Zuhause im Atelier verarbeitet er sie dann aufwändig im pointillistischen Stil mit tausenden von Punkten. Eines seiner schönsten Werke, «Rotterdam, La Meuse» von 1906, kann man im Kunsthaus Zürich bewundern. Antibes, Gewitter, 1919. Albertina, Wien. Sammlung Batliner. 1919: Immer gröbere Punkte... Bei diesem Gewitter über Antibes ist gut zu erkennen, in welche Richtung sich Paul Signacs Pointillismus entwickelt: Seine Punkte werden immer gröber. Trotzdem schafft es der Künstler, seinen Bildern Stimmung zu verleihen – sofern man sie aus genügend Distanz betrachtet. Aus nächster Nähe hingegen sind nur noch rechteckige Farbkleckse zu erkennen. Le vieux port de Marseille, 1931. Musée Albert André, Bagnols-sur-Cèze. 1931: Die Freude am Aquarellieren.
Eine fröhliche Persönlichkeit kann Ihnen ohne Zweifel im Leben helfen. Es mag so ausgesehen haben, als hätte Gauguin Signac aus der Impressionisten-Ausstellung geworfen und Monet ihm nach einem begeisterten Brief die kalte Schulter gezeigt, Paul Signac hatte jede Chance, sich für immer von der Malerei und schon gar von den Impressionisten abzuwenden – das steht fest. Es war dem Künstler auch möglich, Patient eines Psychotherapeuten zu werden, um für den Rest seines Lebens einige Traumata und psychische Probleme der Vergangenheit zu verarbeiten, oder er hätte sich der Leinwand genähert, um gegen alle gleichzeitig zu protestieren. Aber Paul Signac vermied all das, die Couch des Psychotherapeuten konnte entfernt werden, das war nicht nötig. Er liebte das Meer, das Malen, Reisen und sogar (Sie werden es nicht glauben) die Menschen. Eine starke liebevolle Familie (Paul war das einzige Kind), das Fehlen finanzieller Probleme und die Unterstützung der Verwandten schufen ein ziemlich starkes inneres Fundament, das es ermöglichte, solche Momente genau als unangenehme wahrzunehmen (das passiert fast jedem), anstatt einige wichtige Dinge.
Persönliches Leben Am 7. November 1892 heiratete Signac Berthe Roblès im Rathaus des 18. Arrondissements von Paris. Die Trauzeugen waren Alexandre Lemonier, Maximilien Luce, Camille Pissarro und Georges Lecomte. Im November 1897 zogen die Signacs in eine neue Wohnung im Castel Béranger, die von Hector Guimard gebaut wurde. Wenig später, im Dezember desselben Jahres, erwarben sie in Saint-Tropez ein Haus namens La Hune, in dem der Maler ein riesiges Atelier errichten ließ, das er am 16. August 1898 einweihte. Im September 1913 mietete Signac ein Haus in Antibes, wo er sich bei Jeanne Selmersheim-Desgrange niederließ. Am 2. Oktober 1913 brachte sie ihre Tochter Ginette zur Welt. Währenddessen überließ Signac Berthe La Hune und die Wohnung im Castel Beranger, und sie blieben für den Rest seines Lebens Freunde. Am 6. April 1927 adoptierte Signac Ginette offiziell. Seine Enkelin Françoise Cachin war Kunsthistorikerin. Paul Signac starb am 15. August 1935 im Alter von 71 Jahren in Paris an einer Sepsis.
Paul Signac, Femme à l'ombrelle (Portrait de Berthes Roblès), 1893 | Foto: © Musée d'Orsay Es ist jedoch das Aufeinandertreffen mi Georges Seurat im Jahr 1884, das seiner Karriere die entscheidende Wende gibt. Paul Signac, empfänglich für systematische Methoden und die Theorie der Farben, gibt den kurzen Pinselstrich, den er bei den Impressionisten kennengelernt hat, auf, um sich auf den von Seurat erfundenen Divisionismus bzw. Pointilismus zu stürzen. Bereits im Juli desselben Jahres gründet er gemeinsam mit Seurat die Société des artistes indépendants (Gesellschaft unabhängiger Künstler), die Veranstalter eines gleichnamigen Salons wird. Paul Signac, Antibes, le nuage rose, 1916 | Foto via Artslack Die Gesellschaft hatte Bestand bis zum Tod des Malers von Une baignade à Asnières (1884) und Un dimanche après-midi à l'Île de la Grande Jatte (1891), der sieben Jahre nach dem denkwürdigen ersten Aufeinandertreffen eintrat. Signac organisiert daraufhin 1892 zwei posthume Ausstellungen mit Werken seines "Meisters" in Brüssel und Paris.