1 Warum gabst du uns die tiefen Blicke, 2 unsre Zukunft ahndungsvoll zu schaun, 3 unsrer Liebe, unsrem Erdenglücke 4 wähnend selig nimmer hinzutraun? 5 Warum gabst uns, Schicksal, die Gefühle, 6 uns einander in das Herz zu sehn, 7 um durch all die seltenen Gewühle 8 unser wahr Verhältnis auszuspähn? 9 Ach, so viele tausend Menschen kennen, 10 dumpf sich treibend, kaum ihr eigen Herz, 11 schweben zwecklos hin und her und rennen 12 hoffnungslos in unversehnen Schmerz; 13 jauchzen wieder, wenn der schnellen Freuden 14 unerwart´te Morgenröte tagt. 15 Nur uns armen liebevollen Beiden 16 ist das wechselseitge Glück versagt, 17 uns zu lieben, ohn uns zu verstehen, 18 in dem anderen zu sehen, was er nie war, 19 immer frisch auf Traumglück auszugehen 20 und zu schwanken auch in Traumgefahr. 21 Glücklich, den ein leerer Traum beschäftigt! 22 Glücklich, dem die Ahndung eitel wär! 23 Jede Gegenwart und jeder Blick bekräftigt 24 Traum und Ahndung leider uns noch mehr. 25 Sag, was will das Schicksal uns bereiten?
Warum gabst du uns die Tiefen Blicke Unsre Zukunft ahnungsvoll zu schaun Unsrer Liebe, unserm Erdenglücke Wähnend selig nimmer hinzutraun? 5 Warum gabst uns Schicksal die Gefühle Uns einander in das Herz zu sehn, Um durch all die seltenen Gewühle Unser wahr Verhältnis auszuspähn. Ach, so viele tausend Menschen kennen 10 Dumpf sich treibend kaum ihr eigen Herz, Schweben zwecklos hin und her und rennen Hoffnungslos in unversehnem Schmerz, Jauchzen wieder wenn der schnellen Freuden Unerwarte Morgenröte tagt. 15 Nur uns Armen liebevollen beiden Ist das wechselseitge Glück versagt Uns zu lieben ohn uns zu verstehen, In dem Andern sehn was er nie war Immer frisch auf Traumglück auszugehen 20 Und zu schwanken auch in Traumgefahr. Glücklich den ein leerer Traum beschäftigt! Glücklich dem die Ahndung eitel wär! Jede Gegenwart und jeder Blick bekräftigt Traum und Ahndung leider uns noch mehr. 25 Sag was will das Schicksal uns bereiten? Sag wie band es uns so rein genau? Ach du warst in abgelebten Zeiten Meine Schwester oder meine Frau.
Warum gabst du uns die tiefen Blicke Unsre Zukunft ahndungsvoll zu schaun, Unsrer Liebe, unserm Erdenglücke Wähnend selig nimmer hinzutraun? Warum gabst uns, Schicksal, die Gefühle, Uns einander in das Herz zu sehn, Um durch all die seltenen Gewühle Unser wahr Verhältnis auszuspähn? Ach, so viele tausend Menschen kennen, Dumpf sich treibend, kaum ihr eigen Herz, Schweben zwecklos hin und her und rennen Hoffnungslos in unversehnem Schmerz; Jauchzen wieder, wenn der schnellen Freuden Unerwart'te Morgenröte tagt. Nur uns armen liebevollen beiden Ist das wechselseitge Glück versagt, Uns zu lieben, ohn uns zu verstehen, In dem andern sehn, was er nie war, Immer frisch auf Traumglück auszugehen Und zu schwanken auch in Traumgefahr. Glücklich, den ein leerer Traum beschäftigt! Glücklich, dem die Ahndung eitel wär! Jede Gegenwart und jeder Blick bekräftigt Traum und Ahndung leider uns noch mehr. Sag, was will das Schicksal uns bereiten? Sag, wie band es uns so rein genau? Ach, du warst in abgelebten Zeiten Meine Schwester oder meine Frau; Kanntest jeden Zug in meinem Wesen, Spähtest, wie die reinste Nerve klingt, Konntest mich mit einem Blicke lesen, Den so schwer ein sterblich Aug durchdringt.
Es trägt die Datierung 14. April 1776, stammt also aus der Anfangszeit von Goethes Beziehung zu Charlotte von Stein, und war zunächst Teil seiner privaten Korrespondenz. Auch wenn sich der Text ganz ohne biographischen Bezug als literarisches Kunstwerk verstehen lässt, so erfüllte er doch zugleich die Funktion eines Briefes, dessen Aussage durch die gebundene lyrische Sprache besondere Intensität und Eindringlichkeit verliehen wurde. Auf den überaus persönlichen Charakter des Gedichtbriefes verweist schon die Tatsache, dass Goethe den Text im Unterschied zu anderen an Charlotte von Stein übersandten Gedichten zu seinen Lebzeiten nicht – auch nicht in einer abgewandelten Fassung – veröffentlichte. Auch in die von Goethe selbst verantworteten oder begonnenen Werkausgaben wurde das Gedicht nicht aufgenommen, es erschien zuerst 1848 in der frühesten Ausgabe der Briefe an Charlotte von Stein. Auffallend sind die sprachlich-inhaltlichen Parallelen zu den kurz davor oder danach geschriebenen Briefen, die belegen, wie fließend die Übergänge zwischen Dichtung und Brief sind.
Goethe hat das Gedicht am 14. April 1776 an Charlotte von Stein geschickt; er selber hat es nie veröffentlicht. Vermutlich ist es am besten… Die Analyse finden Sie in meinem Buch "Johann Wolfgang Goethe. Seine bedeutenden Gedichte", das 2018 in 2. Auflage bei Krapp & Gutknecht erschienen ist. Nachtrag: Zu meiner Deutung der Verse 25 ff., bei denen mir der Gedanke einer Seelenwanderung o. ä. als völlig verfehlt erscheint, finde ich zufällig eine Parallele in den Erinnerungen der Malwida von Meysenbug: "Wir sahen uns an; es war ein Blick gegenseitigen Erkennens, der Gruss einer Seele an die andere, ein tiefes Verstehen, als ob wir uns seit Ewigkeiten gekannt hätten. " (, a. a. O. S. 167 Mitte) Von Goethes Zeitgenossen ist als Zeuge der Vorstellung, man sei schon seit Urzeiten einander vertraut, Wieland mit seinem Roman "Geschichte des Agathon" (1766/67, später überarbeitet) zu nennen. Dort erzählt Agathon der schönen Danae die Geschichte seiner Liebe zu Psyche (II, 7. Kapitel); ihre Liebe sei so innig gewesen, dass sie sich eingeredet hätten, so etwas wie Bruder und Schwester zu sein: "Da wir uns aber die Betrüglichkeit dieser vermeinten Sprache des Blutes nicht immer verbergen konnten: so fanden wir desto mehr Vergnügen darin, den Vorstellungen von einer natürlichen Verschwisterung der Seelen und von einer schon in einem vorhergehenden Zustande in besseren Welten angefangenen Bekanntschaft nachzuhängen und sie in tausend angenehme Träume auszubilden. "
26 Sag, wie band es uns so rein genau? 27 Ach, du warst in abgelebten Zeiten 28 meine Schwester oder meine Frau. 29 Kanntest jeden Zug in meinem Wesen, 30 spähtest, wie die reinste Nerve klingt, 31 konntest mich mit einem Blicke lesen, 32 den so schwerlich ein sterblich Aug durchdringt; 33 tropftest Mäßigung dem heißen Blute, 34 richtetest den wilden irren Lauf, 35 und in deinen Engelsarmen ruhte 36 die zerstörte Brust sich wieder auf; 37 hieltest zauberleicht ihn angebunden 38 und vergaukeltest ihm manchen Tag. 39 Welche Seligkeit glich jenen Wonnestunden, 40 da er dankbar dir zu Füßen lag, 41 fühlt´ sein Herz an deinem Herzen schwellen, 42 fühlte sich in deinem Auge gut, 43 alle seine Sinne sich erhellen 44 und beruhigen sein brausend Blut! 45 Und von allem dem schwebt ein Erinnern 46 nur noch um das ungewisse Herz, 47 fühlt die alte Wahrheit ewig gleich im Innern, 48 und der neue Zustand wird ihm Schmerz. 49 Und wir scheinen uns nur halb beseelet, 50 dämmernd ist um uns der hellste Tag.