Mit einem Winkel von 0° gilt er im geographischen Koordinatensystem als Ausgangspunkt für die Berechnung der Breitenkreise. Die geographische Breite wird angegeben als Winkel zwischen der Linie Erdmittelpunkt-Äquator und der Linie Erdmittelpunkt-Ort. Nord- und Südpol haben einen Breitenwinkel von 90°. Um Orte auf der Nordhalbkugel von jenen auf der Südhalbkugel zu unterscheiden, wird die Breite in der traditionellen Schreibweise zusätzlich mit einem N für Nord oder einem S für Süd versehen. Beispiel: Der Alexanderplatz in Berlin liegt auf 52°31′18″N (nördlicher Breite). Zöge man einen geraden Strich von dort zum Erdmittelpunkt, hätte er genau diesen Winkel zur Äquatorebene bzw. zu einem Strich auf demselben Längengrad vom Äquator zum Erdmittelpunkt. Die wichtigsten Breitenkreise Die wichtigsten Breiten und Längen. © Die Polarkreise liegen bei jeweils 66° 34′ nördlicher und südlicher Breite. Diese Breitenkreise begrenzen die Regionen um die Pole, in denen die Sonne zur Sommersonnenwende nicht untergeht, wo also dann Mitternachtssonne herrscht.
Jedoch ist der Abstand an den Polen (111, 694 km pro Grad) durch die Erdabplattung geringfügig größer als am Äquator (110, 574 km pro Grad), da die Krümmung vom Pol zum Äquator um etwa 1% zunimmt. Fehlt die Angabe N oder S, so stehen positive Werte für nördliche Breite und negative für südliche Breite. Bei der Angabe von Ortskoordinaten ist die Breite stets zuerst anzugeben, dann erst die Länge: "B vor L, wie im Alphabet". Bei den englischen Bezeichnung "Latitude" und "Longitude" funktioniert die alphabetische Regel ebenso. Ihren Grund hat diese Konvention in der Geschichte: die Breite konnte bereits Jahrhunderte vor der Länge ziemlich exakt bestimmt werden. Koordinatenbeispiele München ( Marienplatz): 48° 8′ 13, 94″ nördliche Breite, 11° 34′ 31, 98″ östliche Länge Santa Cruz County (Kalifornien): ca. 37° nördliche Breite, 122° westliche Länge Ermittlung der geographischen Breite [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten] Die Breite lässt sich recht einfach aus dem höchsten Sonnenstand (Mittagsbreite) oder aus der Höhe kulminierender Sterne bestimmen.
Mithilfe von Längen- und Breitengraden kann man die genaue Position jedes Punktes auf der Erdoberfläche angeben. Es gibt unterschiedliche Schreibweisen. Breitenkreise und Längenkreise. Das Koordinatensystem Der Erdball wird zunächst in 180 Breitengrade und 360 Längengrade eingeteilt. Breitengrade verlaufen parallel zum Äquator. Auf einer genordeten Karte sind sie annähernd waagerecht. Längengrade verbinden Nord- und Südpol. Auf einer genordeten Karte sind sie senkrecht. So entsteht ein grobmaschiges Gitter, anhand dessen man die ungefähre Position auf der Erdoberfläche angeben kann. Um die Genauigkeit zu erhöhen, wird jeder Breiten- und Längengrad (°) zusätzlich in 60 Minuten (′) mit je 60 Sekunden (″) unterteilt. Planeten & Sterne finden: Horizontales Koordinatensystem Breitengrade: Winkel zur Äquatorebene Die Breitenkreise verlaufen auf einer Ost-West-Achse und beschreiben so die Nord-Süd-Dimension eines Ortes auf der Erdoberfläche. Der Äquator verläuft im rechten Winkel zur Erdachse und liegt ungefähr in der Mitte zwischen Nord- und Südpol.